“從城市機場變成機場的城市，這就是航空大都市的核心。”5月17日，航空大都市理論首創者、美國北卡羅來納大學教授約翰·卡薩達在北京接受本報記者專訪時這樣闡述航空大都市的核心定義。
航空經濟是航空大都市的必要組成部分，目前我國多個省（區、市）正在結合自身條件
和特點，研究發展航空客貨運輸、通用航空、航空制造與維修、航空金融、航空旅游、航空物流和依托航空運輸的高附加值產品制造業，打造航空經濟產業鏈。卡薩
達認為，中國已經融入全球產業鏈，更多的行業和企業在國際平臺上面臨著速度和路徑的競爭。同時，國內和國際的航空旅客數量也正在快速增長，航線網絡得到快
速擴張，發展航空大都市正面臨良好機遇。
“中國正投入數千億元建設新機場，積極地去填補航空需求的缺口，為航空大都市、航空經濟創造基礎設施條件。雖然投資巨大，但這是發展的必經過程，因為必須得這么做。”卡薩達說，新建的機場將在未來產生積極的社會和經濟效益，并成為城市的競爭力。
對于國內各地方政府正在進行的發展臨空經濟和航空城的探索，卡薩達指出，航空大都
市或航空城模式并不適合所有的中國機場，但卻適合很多城市的機場。建設一個成功的航空城或航空大都市，首先需要一個能夠高效運營的機場，擁有良好的基礎設
施和服務來吸引航企開辟航線。此外，對于任何一個機場，航空大都市都是一個合作共贏的造城規劃，既是政府決策層的事，也是機場和空港區企業的事。