作為全球航空公司的行業協會，國際航空運輸協會（IATA）共有268家成員航空公司，其定期航班客運量占全球的83%。記者近日從IATA北亞區媒體見面會上獲悉，IATA預測，2024年前后，中國將取代美國成為全球最大的航空市場。同時，IATA北京辦事處2017年將大規模推動中國內地航空公司的分銷結算實現日結算，甚至實時結算；中國旅客在國內機場乘機時也將享受到"一證通關"的服務，即只需身份證件，無需登機牌。
中國將成全球最大航空市場
IATA預計，2035年，全球航空客運量將達72億人次，是2016年航空客運量（38億人次）的近兩倍。亞太地區將成為推動航空需求增長的最大動力。未來20年，超半數的新增旅客將來自亞太地區。2024年左右，中國將成為全球最大的航空市場；2025年，印度將取代英國成為第三大航空市場，而印度尼西亞將取代意大利進入排名前10的市場。
根據預測，20年以后，中國的航空客運量將達13億人次，年均增長率為5%。但是，在國際航協北亞區副總裁、駐中國首席代表張保建看來，這兩個預測數據都有些保守，因為從航空運輸來講，中國發展的空間還是相當大的；而從過去30多年的發展歷史來看，中國民航的增長率基本保持了兩位數。
事實上，中國航空公司近幾年的增長亦支持上述預期。今年前三季度，包括國航、東航、南航、海航在內的四大航利潤總和已超237億元，超過去年全年總和。此外，兩大飛機制造公司空客與波音公司也對中國未來的航空發展寄予厚望。以空客為例，其預計未來20年，中國將接收新飛機5970架，占全球同期新飛機需求總量的18%。
"空前絕后"的實時結算
據了解，中國是IATA會員航空公司最多的單一國家，今年又新增了4家會員，分別是奧凱航空、首都航空、吉祥航空、長龍航空。算上正式關門的臺灣復興航空，IATA今年在北亞區凈增了3家會員。而在中國民航業的發展過程中，IATA更是扮演著重要的角色，做了很多實事。
上世紀90年代初，中國經濟的迅猛發展為民航的發展提供了廣闊的市場，代理人應運而生，IATA供航空公司和銷售代理人使用的銷售結算系統--開賬與結算計劃(BSP)--適時進入了中國市場。2008年，BSP項目在中國就實現了每周兩次清算，而歐美一些航空公司因為自身系統的原因，目前連每周一次清算都做不到。
張保建自豪地說，IATA北京辦事處今年在中國內地實現了日結算，目前有兩家公司正在試運行，2017年將大規模推廣，并準備進行實時結算。這會給行業帶來翻天覆地的變化，在出票的同時，機票銷售收入就會入航空公司的賬，大大加快了其資金周轉。
張保建用"空前絕后"一詞來形容實時結算，稱不可能有比實時結算更快的結算方式了。他說，目前在中國市場上，實時結算能占到近30%的份額，但航空公司使用實時結算是要付出代價的。如果IATA能實現實時結算，航空公司付出的代價將大幅降低。
"一證通關"帶來的變革
我們知道，在國內乘機時，安檢人員會在紙質登機牌上加蓋安檢驗訖章，表示這名旅客已經通過了安檢。正因如此，雖然手機值機等已經很普及，但國內旅客通常還要打印紙質登機牌在安檢時備用。不過，這種情況在2017年將發生改變。作為簡化商務的重要組成部分，經過IATA兩年多的努力，交通運輸部終于批準旅客安檢時無須使用紙質登機牌，并于2017年起實施。
據介紹，IATA明年將在中國全面推廣"一證通關"服務，旅客只需攜帶身份證件便能順利乘機。這不僅將為旅客帶來極大的便利，還將為機場和航空公司節省一大筆成本。
"取消紙質登機牌，不僅是取消紙質登機牌這么簡單，而是值機柜臺的數量也會相應減少。全國機場約有5500個值機柜臺，這些值機柜臺所占的空間是機場的寶貴資源，機場最賺錢的不是放置值機柜臺，而是發展機場商業。"張保建說。毋庸置疑，取消紙質登機牌將使國內機場的設施部署和空間利用發生極大的變化，甚至影響未來機場的設計。
國際航協北亞區機場客運及貨運服務總監侯侃補充說，算上人工成本、紙質登機牌的成本，減少的人工值機柜臺每年能為航空公司節省至少10億元。