全球經濟持續低迷使廉價航空迅速崛起，這讓以往只對大型全服務航企示好的航空聯盟坐不住了。12月5日，據亞太航空中心（CAPA）消息，三大航空聯盟之一的星空聯盟正考慮搭建廉航合作平臺，而在此之前，天合聯盟已率先遞出了橄欖枝。
星空聯盟成立于1997年，是世界上第一家全球性航空公司聯盟。目前，該聯盟已擁有近30家正式成員，航線涵蓋190多個國家。此次星空聯盟計劃向廉價航空公司開放會員平臺，雖然該平臺與正式會員有所區別，但仍可為廉航與其會員提供合作模式，提高航企市場覆蓋率。事實上，星空聯盟被曝已將巴西廉航蔚藍航空、印度廉航靛藍航空列入潛在候選人名單。
值得注意的是，同樣看好廉價航空發展勢頭，天合聯盟在2012年就成為首家、也是目前惟一一家向廉航開放會員平臺的航空聯盟，該平臺并不包括吸收廉航成為會員，但向入選廉航提供了與會員結盟或合作的機會。不完全統計，廉航已占據全球約26%的客源，尤其在印度、中國等快速擴容的新興市場，廉價航空越來越受到關注。
不過航空聯盟拉攏廉價航空的做法在業內爭議之聲頗高。除了一些聯盟會員反對引進廉航，擔心會拉低聯盟檔次外，不少廉價航空對于聯盟搭建的合作平臺也并不熱衷。“主要是大家都沒有看到廉航與航空聯盟成員之間合作的空間和盈利模式，當然，雙方可能在互補航線上打包聯程產品等，但這樣的合作方式同樣可能讓聯盟內部出現矛盾，且廉價航空已經形成了自己的運營模式，一旦合作出現問題，反而影響自身成本優勢。”民航專家綦琦在接受北京商報記者采訪時稱。春秋航空新聞發言人張武安也表示，從目前的情況來看，航空聯盟合作平臺一方面可以豐富廉價航空的航線，但另一方面，加入后也會增加航企成本，所以各企業如果加入還要謹慎評估。